Como padres, es normal preocuparse cuando nuestros hijos se enferman. Conocer las enfermedades más comunes en niños, sus síntomas y cuándo acudir al médico te ayudará a actuar con calma y tomar las mejores decisiones para la salud de tu pequeño.

En esta guía te explico las enfermedades que más frecuentemente atiendo en mi consultorio pediátrico en Guatemala: desde infecciones respiratorias hasta problemas digestivos y alergias. Aprenderás a identificar los síntomas, qué hacer en casa y cuándo es momento de buscar ayuda profesional.

Clasificación de las enfermedades infantiles más comunes

Las enfermedades en niños pueden agruparse en estas categorías principales:

Categoría	Enfermedades incluidas	Frecuencia
Infecciones respiratorias	Gripe, resfriado, bronquitis, asma, laringitis, otitis, faringitis, sinusitis	Muy alta (80% de consultas)
Enfermedades digestivas	Gastroenteritis, parasitosis, dolor abdominal	Alta
Alergias	Rinitis alérgica, urticaria, dermatitis, alergias alimentarias	Media-Alta (en aumento)
Enfermedades de la piel	Dermatitis, varicela, impétigo	Media

Infecciones respiratorias en niños

Las infecciones respiratorias son la principal causa de consulta pediátrica. Los niños pequeños pueden tener entre 6 y 10 episodios al año, lo cual es completamente normal mientras su sistema inmunológico se desarrolla.

Bronquitis en niños

La bronquitis es la inflamación de los bronquios, los conductos que llevan aire a los pulmones. Es muy común después de un resfriado o gripe.

Síntomas principales:

• Tos persistente que puede durar 2-3 semanas
• Tos con flema (moco)
• Silbidos al respirar (sibilancias)
• Fiebre leve a moderada
• Fatiga y malestar general

Tratamiento:

• Hidratación abundante
• Humidificador en la habitación
• Nebulizaciones si hay broncoespasmo
• Medicamentos según indicación del pediatra

→ Lee la guía completa: Bronquitis en niños: síntomas y tratamiento

Asma en niños

El asma es una enfermedad crónica que inflama y estrecha las vías respiratorias. En Guatemala, afecta aproximadamente al 10% de los niños.

Síntomas principales:

• Silbidos o chillidos al respirar
• Tos seca, especialmente de noche o al hacer ejercicio
• Dificultad para respirar
• Sensación de opresión en el pecho
• Síntomas que empeoran con alergias, frío o ejercicio

Tratamiento:

• Inhaladores de rescate (salbutamol)
• Medicamentos de control diario si es asma persistente
• Uso correcto de aerocámara
• Identificar y evitar desencadenantes

Si tu hijo tiene asma, te recomiendo leer nuestra guía completa de terapias respiratorias.

Laringitis (Crup) en niños

La laringitis o crup es la inflamación de la laringe y las cuerdas vocales. Es más común en niños de 6 meses a 3 años.

Síntomas característicos:

• Tos “perruna” o de foca (muy característica)
• Voz ronca
• Ruido al respirar (estridor)
• Síntomas que empeoran de noche
• Fiebre leve

Qué hacer:

• Mantener la calma (el llanto empeora los síntomas)
• Vapor frío o aire fresco de la noche
• Corticosteroides según indicación médica
• Acudir a urgencias si hay dificultad respiratoria severa

Otitis (Infección de oído)

La otitis media es una de las infecciones más frecuentes en niños, especialmente entre los 6 meses y 3 años.

Síntomas:

• Dolor de oído intenso (el niño se toca la oreja constantemente)
• Fiebre
• Irritabilidad, especialmente al acostarse
• Dificultad para dormir
• Salida de líquido del oído (si hay perforación)
• Inflamación visible

Tratamiento:

• Analgésicos para el dolor
• Antibióticos si es infección bacteriana
• Gotas óticas según el caso

→ Lee más: Otitis en niños: síntomas y tratamiento

Faringitis y amigdalitis

La faringitis es la inflamación de la faringe (garganta). Cuando también se inflaman las amígdalas, se llama amigdalitis.

Síntomas:

• Dolor de garganta
• Dificultad o dolor al tragar
• Fiebre (puede ser alta si es bacteriana)
• Ganglios del cuello inflamados
• Placas blancas en las amígdalas (faringitis bacteriana)

Importante: La faringitis por estreptococo requiere tratamiento con antibióticos para prevenir complicaciones como fiebre reumática.

Sinusitis en niños

La sinusitis ocurre cuando los senos paranasales se inflaman e infectan, generalmente después de un resfriado prolongado.

Síntomas que la diferencian del resfriado común:

• Congestión nasal que dura más de 10 días
• Moco espeso verde o amarillo
• Dolor facial o de cabeza
• Tos que empeora de noche
• Fiebre que aparece después de varios días de síntomas

Enfermedades digestivas en niños

Los problemas digestivos son la segunda causa más frecuente de consulta pediátrica. En Guatemala, las parasitosis y gastroenteritis son especialmente comunes.

Gastroenteritis (Infección estomacal)

La gastroenteritis es la inflamación del estómago e intestinos, causada principalmente por virus (rotavirus, norovirus) o bacterias.

Síntomas:

• Diarrea (puede ser acuosa o con moco)
• Vómitos
• Dolor de estómago tipo cólico
• Fiebre
• Pérdida del apetito
• Deshidratación (signo de alarma)

Tratamiento:

• Rehidratación oral (lo más importante)
• Dieta blanda progresiva
• NO dar antidiarreicos sin indicación médica
• Probióticos pueden ayudar

Si tu hijo presenta vómito y diarrea simultáneamente, la rehidratación es prioritaria.

Parasitosis intestinal

Los parásitos intestinales son muy comunes en niños guatemaltecos. Los más frecuentes son: giardia, amebas, oxiuros y lombrices.

Síntomas de parásitos en niños:

• Dolor abdominal recurrente
• Diarrea crónica o intermitente
• Distensión abdominal (barriga hinchada)
• Pérdida de peso o falta de crecimiento
• Comezón anal (especialmente de noche – oxiuros)
• Rechinar los dientes al dormir
• Falta de apetito

Tratamiento:

• Metronidazol para giardia y amebas
• Nitazoxanida para varios tipos de parásitos
• Albendazol para lombrices
• Tratamiento a toda la familia en caso de oxiuros

→ Conoce también: Remedios y tratamiento para parásitos intestinales

Dolor abdominal en niños

El dolor abdominal es una queja muy frecuente y puede tener múltiples causas:

Causa	Características del dolor	Otros síntomas
Estreñimiento	Cólico, intermitente, zona baja	Heces duras, poca frecuencia
Gastroenteritis	Tipo cólico, generalizado	Diarrea, vómito, fiebre
Parasitosis	Alrededor del ombligo, recurrente	Distensión, falta de apetito
Apendicitis	Inicia en ombligo, migra a lado derecho bajo	Fiebre, vómito, dolor que empeora
Funcional	Recurrente, sin otros síntomas	Relacionado con estrés/ansiedad

Alergias en niños

Las alergias infantiles han aumentado significativamente en las últimas décadas. Pueden afectar la piel, sistema respiratorio y digestivo.

Tipos de alergias más comunes

Tipo de alergia	Síntomas principales	Desencadenantes comunes
Rinitis alérgica	Estornudos, congestión, picazón nasal, ojos llorosos	Polvo, polen, ácaros, pelo de mascotas
Asma alérgica	Tos, sibilancias, dificultad respiratoria	Polvo, humedad, frío, ejercicio
Urticaria	Ronchas, picazón intensa	Alimentos, medicamentos, picaduras
Dermatitis atópica	Piel seca, picazón, eccema	Irritantes, alérgenos, estrés
Alergia alimentaria	Vómito, diarrea, ronchas, dificultad respiratoria	Leche, huevo, maní, mariscos

Cuándo sospechar alergia:

• Síntomas recurrentes en épocas específicas
• Antecedentes familiares de alergia
• Síntomas que aparecen después de exposición a algo específico
• Resfriados que “nunca se curan”

Gripe y resfriado: ¿cómo diferenciarlos?

Muchos padres confunden estas dos enfermedades. Aquí te explico las diferencias:

Característica	Resfriado común	Gripe (Influenza)
Inicio	Gradual (2-3 días)	Súbito (horas)
Fiebre	Baja o ausente	Alta (38.5-40°C)
Dolor muscular	Leve o ausente	Intenso
Dolor de cabeza	Leve	Intenso
Congestión nasal	Muy marcada	A veces
Tos	Leve a moderada	Seca e intensa
Decaimiento	Leve	Severo (no quiere jugar)
Duración	5-7 días	1-2 semanas

Cuándo acudir al pediatra

Lleva a tu hijo al pediatra si presenta:

En cualquier enfermedad:

• Fiebre mayor a 38°C en menores de 3 meses
• Fiebre que no cede después de 72 horas
• Dificultad para respirar
• Signos de deshidratación
• Decaimiento excesivo o irritabilidad extrema
• No quiere comer ni beber nada
• Síntomas que empeoran en lugar de mejorar

En infecciones respiratorias:

• Respiración rápida o agitada
• Hundimiento de costillas al respirar
• Labios o uñas azulados
• Tos con sangre
• Dolor de oído intenso

En problemas digestivos:

• Sangre en vómito o heces
• Dolor abdominal severo
• Vómito verde (bilioso)
• Más de 8 deposiciones líquidas en un día
• No tolera líquidos por boca

Conoce más sobre los síntomas frecuentes en niños y qué hacer en cada caso.

Prevención de enfermedades en niños

La mejor medicina es la prevención. Estas medidas reducen significativamente las enfermedades:

• Vacunación completa: Protege contra muchas enfermedades graves
• Lavado de manos frecuente: La medida más efectiva contra infecciones
• Lactancia materna: Fortalece el sistema inmunológico
• Alimentación balanceada: Rica en frutas, verduras y proteínas
• Higiene en alimentos: Lavar bien frutas y verduras, cocinar carnes completamente
• Agua segura: Hervida o purificada
• Ambiente libre de humo: No fumar cerca de niños
• Desparasitación periódica: Cada 6 meses en zonas endémicas

Te invito a leer nuestra guía de prevención y cuidado integral del niño.

Guías por enfermedad

Consulta nuestras guías detalladas para cada condición:

Infecciones respiratorias

• Bronquitis en niños: síntomas y tratamiento
• Asma en niños: síntomas y manejo
• Laringitis (crup) en niños: tratamiento
• Otitis en niños: síntomas y tratamiento
• Faringitis en niños: síntomas
• Inflamación de garganta en niños
• Sinusitis en niños: síntomas

Enfermedades digestivas

• Gastroenteritis en niños: síntomas
• Parasitosis en niños: síntomas
• Parásitos en niños: síntomas y tratamiento
• Parásitos intestinales: remedios

Alergias

• Alergias en niños: síntomas completos

Preguntas frecuentes sobre enfermedades en niños

¿Es normal que mi hijo se enferme tan seguido?

Sí, los niños pequeños pueden tener entre 6 y 10 infecciones respiratorias al año. Esto es parte normal del desarrollo de su sistema inmunológico. Preocúpate si las infecciones son muy severas, duran demasiado o requieren hospitalización frecuente.

¿Cuándo necesita antibiótico mi hijo?

Solo cuando hay infección bacteriana confirmada. La mayoría de infecciones respiratorias son virales y NO mejoran con antibióticos. El uso innecesario de antibióticos crea resistencia y puede causar efectos secundarios. Siempre espera la indicación del pediatra.

¿Por qué mi hijo siempre tiene mocos?

Los niños producen más moco que los adultos como mecanismo de defensa. Si los mocos son transparentes, probablemente es normal o alergia. Si son verdes o amarillos por más de 10 días, puede ser sinusitis y necesita evaluación.

¿Debo preocuparme si mi hijo no quiere comer cuando está enfermo?

Es normal que el apetito disminuya durante una enfermedad. Lo más importante es mantener la hidratación. Ofrece líquidos frecuentemente y comidas pequeñas de lo que quiera aceptar. El apetito regresará cuando mejore.

¿Puedo enviar a mi hijo a la escuela con gripe?

No. Un niño con fiebre, vómito, diarrea o síntomas respiratorios activos debe quedarse en casa hasta que esté sin fiebre por 24 horas sin medicamentos. Esto previene el contagio a otros niños.

¿Las enfermedades frecuentes afectan el crecimiento de mi hijo?

Las enfermedades comunes y bien tratadas no afectan el crecimiento. Sin embargo, infecciones repetidas mal tratadas, parasitosis crónica o diarrea prolongada sí pueden afectar la nutrición y el desarrollo. Por eso es importante el seguimiento pediátrico regular.

¿Tu hijo presenta alguno de estos síntomas?

Si tu pequeño está enfermo y no estás segura de qué hacer, estoy aquí para ayudarte. En mi consultorio realizo:

• Diagnóstico preciso de la enfermedad
• Tratamiento con dosis correctas según el peso
• Explicación clara de los cuidados en casa
• Seguimiento hasta la recuperación completa
• Orientación para prevenir futuras enfermedades

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Escrito por: Dra. Bárbara Morales
Pediatra – Colegiado No. 12,969
Especialista en intensivo pediátrico
Última actualización: 26-11-2025

Disclaimer: La información contenida en este artículo es de carácter educativo y no sustituye la consulta médica profesional. Si tu hijo presenta síntomas de enfermedad, consulta con un pediatra para un diagnóstico y tratamiento adecuados.