¿Tu hijo tiene ronchas frecuentes, estornuda mucho o tiene problemas respiratorios? Las alergias son cada vez más comunes en niños. Aquí te explico cómo identificarlas, los tipos más frecuentes y qué hacer para ayudar a tu hijo.
¿Qué es una alergia?
Una alergia ocurre cuando el sistema inmunológico del cuerpo reacciona de forma exagerada ante sustancias que normalmente son inofensivas (alérgenos). En lugar de ignorarlas, el cuerpo las “ataca” produciendo síntomas molestos.
Las alergias tienen un componente genético importante: si uno o ambos padres son alérgicos, hay mayor probabilidad de que el niño también lo sea.
💡 DATO IMPORTANTE:
Las alergias en niños han aumentado significativamente en las últimas décadas. Se estima que 1 de cada 4 niños tiene algún tipo de alergia. La buena noticia es que muchas alergias pueden controlarse muy bien con el tratamiento adecuado.
Tipos de alergias más comunes en niños
1. Rinitis alérgica (alergia nasal)
Es la alergia más común en niños. Puede ser estacional (por polen) o perenne (todo el año, por ácaros o mascotas).
Síntomas:
- Estornudos frecuentes (a veces en series)
- Congestión nasal
- Picazón en nariz, ojos y garganta
- Moqueo claro y acuoso
- Ojos rojos y llorosos
- Ojeras alérgicas (círculos oscuros bajo los ojos)
2. Asma alérgica
Inflamación de las vías respiratorias desencadenada por alérgenos.
Síntomas:
- Tos (especialmente nocturna)
- Silbidos al respirar (sibilancias)
- Dificultad para respirar
- Opresión en el pecho
- Síntomas que empeoran con ejercicio, frío o alérgenos
Consulta nuestra guía completa de asma en niños.
3. Dermatitis atópica (eczema)
Inflamación crónica de la piel, muy común en bebés y niños pequeños.
Síntomas:
- Piel seca y con picazón
- Parches rojos e inflamados
- En bebés: mejillas, frente, cuero cabelludo
- En niños mayores: pliegues de codos y rodillas
- Piel engrosada por rascado crónico
4. Urticaria (ronchas)
Ronchas rojas que aparecen súbitamente y causan mucha picazón.
Síntomas:
- Ronchas elevadas, rojas, de diferentes tamaños
- Picazón intensa
- Ronchas que “migran” (aparecen en un lugar, desaparecen y aparecen en otro)
- Pueden durar minutos a horas
5. Alergia alimentaria
Reacción a proteínas específicas de los alimentos.
Alimentos más comunes:
- Leche de vaca
- Huevo
- Maní y frutos secos
- Trigo
- Soya
- Pescados y mariscos
Síntomas:
- Ronchas o hinchazón
- Vómitos o diarrea
- Dolor abdominal
- Picazón en boca o garganta
- En casos severos: anafilaxia
6. Alergia a medicamentos
Reacción adversa a ciertos medicamentos, más comúnmente:
- Antibióticos (penicilina, amoxicilina)
- AINEs (ibuprofeno, aspirina)
- Anticonvulsivantes
7. Alergia a picaduras de insectos
Reacción exagerada a picaduras de abejas, avispas, hormigas, mosquitos.
Síntomas generales de alergia en niños
| Sistema afectado | Síntomas |
|---|---|
| Nariz | Estornudos, congestión, picazón, moqueo claro |
| Ojos | Picazón, enrojecimiento, lagrimeo, hinchazón |
| Piel | Ronchas, picazón, eczema, hinchazón |
| Respiratorio | Tos, sibilancias, dificultad para respirar |
| Digestivo | Dolor abdominal, vómitos, diarrea |
| General | Fatiga, irritabilidad, problemas de sueño |
¿Cómo diferenciar alergia de resfriado?
| Característica | Alergia | Resfriado |
|---|---|---|
| Duración | Semanas a meses | 7-10 días |
| Moco | Claro, acuoso | Puede ser amarillo/verde |
| Picazón | Sí (nariz, ojos, garganta) | No o mínima |
| Fiebre | No | Posible |
| Patrón | Misma época cada año o constante | Episódico |
| Estornudos | En series (5-10 seguidos) | Ocasionales |
Alérgenos más comunes
En el ambiente:
- Ácaros del polvo: En colchones, almohadas, peluches, alfombras
- Polen: De árboles, pastos, malezas
- Caspa de mascotas: Gatos, perros, roedores
- Moho: En lugares húmedos
- Cucarachas: Sus heces y restos
En alimentos:
- Leche, huevo, maní, frutos secos, trigo, soya, pescados, mariscos
Otros:
- Medicamentos, látex, veneno de insectos
Diagnóstico de alergias
1. Historia clínica detallada
- Cuándo aparecen los síntomas
- Qué los desencadena
- Antecedentes familiares de alergia
2. Pruebas cutáneas (prick test)
- Se aplican pequeñas cantidades de alérgenos en la piel
- Se observa si hay reacción
- Resultados en 15-20 minutos
3. Análisis de sangre (IgE específica)
- Mide anticuerpos contra alérgenos específicos
- Útil cuando no se pueden hacer pruebas cutáneas
4. Prueba de eliminación (alergias alimentarias)
- Se elimina el alimento sospechoso de la dieta
- Se observa si mejoran los síntomas
- Reintroducción controlada
Tratamiento de las alergias
1. Evitar el alérgeno (lo más importante)
Para ácaros del polvo:
- Fundas antiácaros en colchón y almohadas
- Lavar ropa de cama semanalmente con agua caliente
- Aspirar con filtro HEPA
- Reducir peluches en la habitación
- Evitar alfombras
- Mantener humedad baja (30-50%)
Para mascotas:
- Mantener mascotas fuera de la habitación
- Bañar a la mascota frecuentemente
- Usar purificador de aire con filtro HEPA
- Lavarse las manos después de tocarlas
Para polen:
- Cerrar ventanas en temporada alta
- Usar aire acondicionado con filtro
- Bañarse al llegar a casa
- No secar ropa al aire libre
2. Medicamentos
Antihistamínicos:
| Medicamento | Tipo | Notas |
|---|---|---|
| Loratadina | No sedante | Una vez al día, no da sueño |
| Cetirizina | No sedante | Una vez al día, puede dar algo de sueño |
| Desloratadina | No sedante | Una vez al día |
| Difenhidramina | Sedante | Da sueño, útil para picazón intensa |
Corticoides nasales:
- Fluticasona, Mometasona, Budesonida
- Muy efectivos para rinitis alérgica
- Seguros para uso prolongado
Broncodilatadores (para asma):
- Salbutamol para crisis
- Corticoides inhalados para control
- Usar con aerocámara
Cremas para eczema:
- Humectantes (base del tratamiento)
- Corticoides tópicos para brotes
- Inhibidores de calcineurina
3. Inmunoterapia (vacunas para alergia)
- Para casos severos o que no responden a medicamentos
- Administrada por alergólogo
- Inyecciones o gotas sublinguales
- Tratamiento de 3-5 años
- Puede “curar” la alergia
Anafilaxia: La emergencia alérgica
🚨 EMERGENCIA – Llama al 911 o ve a urgencias INMEDIATAMENTE si:
- Dificultad para respirar o tragar
- Hinchazón de labios, lengua o garganta
- Voz ronca o apagada
- Mareo o desmayo
- Ronchas generalizadas con dificultad respiratoria
- Palidez extrema
- Pulso débil o rápido
La anafilaxia es potencialmente mortal y requiere tratamiento inmediato con epinefrina.
¿Qué hacer mientras llega la ayuda?
- Si tiene autoinyector de epinefrina (EpiPen), usarlo inmediatamente
- Acostar al niño con las piernas elevadas (si no hay dificultad respiratoria)
- Si hay dificultad respiratoria, sentarlo
- NO dar nada por boca
- Mantener la calma
La “marcha alérgica”
Muchos niños alérgicos siguen un patrón llamado “marcha alérgica”:
- Bebé: Dermatitis atópica y/o alergia alimentaria
- Preescolar: Puede desarrollar asma
- Escolar: Puede desarrollar rinitis alérgica
No todos los niños siguen este patrón, pero controlando bien las alergias tempranas podemos reducir el riesgo de progresión.
Preguntas frecuentes
¿Mi hijo superará sus alergias?
Depende del tipo. Las alergias alimentarias a leche, huevo, trigo y soya frecuentemente se superan antes de los 5 años. Las alergias a maní, frutos secos, pescados y mariscos tienden a persistir. La rinitis alérgica y el asma pueden mejorar, persistir o incluso empeorar con la edad.
¿Debo deshacerme de mi mascota?
No necesariamente es la primera opción. Intenta primero las medidas de control (mascota fuera de la habitación, bañarla frecuentemente, filtros HEPA). Si los síntomas son severos a pesar de todo, puede ser necesario considerar reubicación de la mascota.
¿Los antihistamínicos son seguros para uso diario?
Sí. Los antihistamínicos de segunda generación (loratadina, cetirizina) son seguros para uso prolongado en niños.
¿Las alergias son hereditarias?
Hay una predisposición genética. Si un padre es alérgico, el riesgo del niño es 25-30%. Si ambos padres son alérgicos, el riesgo sube a 60-70%.
¿Cuándo debo llevar a mi hijo al alergólogo?
Si los síntomas no se controlan con tratamiento básico, si tiene asma, si sospechas alergia alimentaria severa, o si ha tenido una reacción anafiláctica.
Prevención de alergias
- Lactancia materna: Mínimo 6 meses cuando sea posible
- Introducción temprana de alimentos: No retrasar alimentos alergénicos (4-6 meses) bajo supervisión
- Evitar humo de tabaco: Factor de riesgo importante
- Control ambiental: Reducir ácaros, humedad, contaminantes
¿Cuándo consultar al pediatra?
Agenda una consulta pediátrica si:
- Tu hijo tiene síntomas alérgicos frecuentes que afectan su calidad de vida
- Los síntomas no mejoran con antihistamínicos de venta libre
- Sospechas alergia alimentaria
- Tu hijo tiene eczema difícil de controlar
- Tiene síntomas de asma (tos nocturna, silbidos)
- Ha tenido una reacción alérgica severa
- Necesitas orientación sobre pruebas de alergia
Para más información, consulta nuestras guías de asma, ronchas y enfermedades comunes en niños.
📍 ¿Sospechas que tu hijo tiene alergias?
En consulta puedo evaluar los síntomas, orientarte sobre el manejo inicial y referirte al alergólogo si es necesario.
Nota: Esta información es orientativa y no reemplaza la consulta médica. El diagnóstico y tratamiento de alergias puede requerir evaluación especializada.
