El acetaminofén (también llamado paracetamol) es el medicamento más seguro para bajar la fiebre y aliviar el dolor en niños, incluso desde recién nacidos. Es el favorito de los pediatras por su seguridad y efectividad.
En esta guía te explico todo sobre el acetaminofén en niños: dosis según el peso, cada cuántas horas darlo, qué presentaciones existen y cuándo usarlo en lugar del ibuprofeno. Recuerda siempre seguir las indicaciones de tu pediatra.
¿Qué es el acetaminofén y para qué sirve?
El acetaminofén es un medicamento con dos funciones principales:
- Antipirético: Baja la fiebre
- Analgésico: Alivia el dolor leve a moderado
Nota: A diferencia del ibuprofeno, el acetaminofén NO tiene efecto antiinflamatorio.
Usos comunes del acetaminofén en niños
- Fiebre por cualquier causa
- Dolor de oído
- Dolor de garganta
- Dolor de cabeza
- Dolor de muelas
- Malestar por gripe o resfriado
- Dolor post-vacunación
- Dolor leve por golpes
Ventajas del acetaminofén
- ✅ Seguro desde recién nacidos
- ✅ No irrita el estómago
- ✅ Puede darse con o sin comida
- ✅ Disponible en múltiples presentaciones
- ✅ Muy bien tolerado
¿Desde qué edad se puede dar acetaminofén?
Desde recién nacido, siempre bajo indicación médica en menores de 3 meses.
| Edad | ¿Puede tomar acetaminofén? | Nota |
|---|---|---|
| 0-3 meses | ✅ Sí, con indicación médica | Consulta siempre al pediatra |
| 3 meses en adelante | ✅ Sí | Según dosis por peso |
Dosis de acetaminofén en niños según el peso
La dosis se calcula por peso:
📋 FÓRMULA:
Dosis: 10-15 mg/kg/dosis
Frecuencia: Cada 4-6 horas
Dosis máxima: 75 mg/kg/día (máximo 4000 mg/día)
Tabla de dosis por peso (usando 12.5 mg/kg/dosis)
| Peso del niño | Dosis por toma | Jarabe 160mg/5ml |
|---|---|---|
| 3-4 kg | 40-50 mg | 1.5 ml |
| 5-6 kg | 60-75 mg | 2 ml |
| 7-8 kg | 90-100 mg | 3 ml |
| 9-10 kg | 110-125 mg | 4 ml |
| 11-12 kg | 140-150 mg | 4.5 ml |
| 13-15 kg | 160-190 mg | 5-6 ml |
| 16-18 kg | 200-225 mg | 6.5-7 ml |
| 19-21 kg | 240-260 mg | 7.5-8 ml |
| 22-25 kg | 275-310 mg | 8.5-10 ml |
| 26-30 kg | 325-375 mg | 10-12 ml |
| 31-35 kg | 400-440 mg | 12.5-14 ml |
| 36-40 kg | 450-500 mg | 14-15 ml o tableta |
| Más de 40 kg | 500-650 mg | Tabletas |
Para más información sobre cálculo de dosis, consulta nuestra guía completa de dosis pediátricas.
Presentaciones de acetaminofén pediátrico
| Presentación | Concentración | Para quién |
|---|---|---|
| Gotas 100 mg/ml | Cada ml = 100 mg | Bebés y niños pequeños |
| Jarabe 160 mg/5ml | Cada 5 ml = 160 mg | El más común en niños |
| Jarabe 120 mg/5ml | Cada 5 ml = 120 mg | Alternativa común |
| Tabletas masticables 80-160 mg | 80-160 mg por tableta | Niños que pueden masticar |
| Tabletas 500 mg | 500 mg por tableta | Niños mayores/adolescentes |
| Supositorios 100-325 mg | Varias concentraciones | Cuando no tolera vía oral |
Cómo convertir mg a ml
Para jarabe 160 mg/5ml:
ml a dar = (dosis en mg × 5) ÷ 160
Ejemplo: Si necesitas dar 200 mg → (200 × 5) ÷ 160 = 6.25 ml
¿Cada cuántas horas se da el acetaminofén?
| Frecuencia | Intervalo | Máximo diario |
|---|---|---|
| Cada 4 horas | Máximo 6 dosis | No exceder |
| Cada 6 horas | Máximo 4 dosis | Más seguro |
Recomendación: Es más seguro dar cada 6 horas para evitar sobredosis accidental.
🚨 IMPORTANTE – EVITAR SOBREDOSIS:
- Nunca dar más frecuente que cada 4 horas
- No exceder 5 dosis en 24 horas
- Verificar que otros medicamentos no contengan acetaminofén
- La sobredosis de acetaminofén puede dañar el hígado gravemente
¿Cómo dar el acetaminofén?
- Puede darse con o sin comida
- Agita bien el frasco antes de cada dosis
- Usa jeringa dosificadora para medir exactamente
- Puede mezclarse con un poco de jugo o leche
¿Cuándo usar supositorios?
Los supositorios son útiles cuando:
- El niño tiene vómito y no tolera nada por boca
- Está dormido y no quieres despertarlo
- Se niega rotundamente a tomar el jarabe
Dosis de supositorios: Similar a la oral (10-15 mg/kg)
Acetaminofén vs Ibuprofeno: ¿Cuál elegir?
| Característica | Acetaminofén | Ibuprofeno |
|---|---|---|
| Edad mínima | Desde recién nacido | 6 meses |
| Baja fiebre | ✅ Sí | ✅ Sí |
| Alivia dolor | ✅ Sí | ✅ Sí |
| Antiinflamatorio | ❌ No | ✅ Sí |
| Frecuencia | Cada 4-6 horas | Cada 6-8 horas |
| Con comida | No necesario | Recomendado |
| Irrita estómago | ❌ No | ⚠️ Puede |
| Riesgo en deshidratación | Bajo | Alto |
Elige acetaminofén cuando:
- El niño es menor de 6 meses
- Tiene vómito o diarrea (riesgo de deshidratación)
- Tiene gastroenteritis
- Tiene problemas estomacales
- Es la primera opción por seguridad
Elige ibuprofeno cuando:
- Hay dolor con inflamación
- El dolor de oído es muy intenso
- La fiebre no cede bien con acetaminofén solo
- El niño es mayor de 6 meses y está bien hidratado
¿Se pueden alternar acetaminofén e ibuprofeno?
Sí, es una práctica común cuando la fiebre es difícil de controlar:
📋 ESQUEMA DE ALTERNANCIA:
Hora 0: Acetaminofén
Hora 3: Ibuprofeno
Hora 6: Acetaminofén
Hora 9: Ibuprofeno
Y así sucesivamente…
Importante: No alternes por más de 24-48 horas sin consultar. Si la fiebre no cede, tu hijo necesita evaluación.
Efectos secundarios del acetaminofén
Efectos comunes (raros)
El acetaminofén en dosis correctas casi no tiene efectos secundarios. Ocasionalmente puede causar:
- Náuseas leves
- Reacción alérgica (raro)
Signos de sobredosis (URGENTE)
- Náuseas y vómitos severos
- Dolor abdominal intenso
- Pérdida del apetito
- Coloración amarilla de piel u ojos (ictericia)
- Confusión o somnolencia extrema
🚨 SI SOSPECHAS SOBREDOSIS:
- Lleva al niño a urgencias INMEDIATAMENTE
- Lleva el frasco del medicamento
- Existe antídoto (N-acetilcisteína) pero debe darse pronto
- El daño hepático puede no ser evidente hasta 24-72 horas después
Precauciones importantes
Cuidado con medicamentos combinados
Muchos medicamentos para gripe, tos o resfriado ya contienen acetaminofén. Revisa siempre los ingredientes para evitar doble dosis:
Contraindicaciones
NO dar acetaminofén si:
- El niño es alérgico al acetaminofén
- Tiene enfermedad hepática severa
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda en hacer efecto el acetaminofén?
Comienza a actuar en 30-60 minutos. El efecto máximo es a la hora y dura 4-6 horas.
¿Qué hago si mi hijo vomita el acetaminofén?
Si vomita en los primeros 15 minutos, repite la dosis. Si pasa más tiempo, usa un supositorio como alternativa.
¿Puedo dar acetaminofén para el dolor de panza?
No es lo ideal. El dolor abdominal necesita diagnóstico antes de enmascararlo con analgésicos. Consulta al pediatra.
¿El acetaminofén baja la fiebre por completo?
No siempre. El objetivo no es eliminar la fiebre, sino que el niño se sienta mejor. Una reducción de 1-2 grados es un buen resultado.
¿Por cuántos días puedo dar acetaminofén?
Para fiebre: máximo 3 días sin consultar. Para dolor: máximo 5 días. Si los síntomas persisten, necesita evaluación médica.
Otros medicamentos relacionados
- Ibuprofeno – Alternativa con efecto antiinflamatorio
- Prednisolona – Para inflamación severa
Conoce más sobre los síntomas frecuentes en niños y las enfermedades comunes que causan fiebre.
¿Tu hijo tiene fiebre que no cede?
Si la fiebre persiste más de 72 horas, es muy alta, o tu hijo tiene otros síntomas preocupantes, necesita evaluación médica.
- Diagnóstico de la causa de la fiebre
- Indicación de tratamiento adecuado
- Dosis personalizadas según el peso
- Seguimiento hasta la recuperación
Disclaimer: Esta guía es informativa y no sustituye la consulta médica. Si tu hijo tiene fiebre persistente o síntomas preocupantes, consulta con un pediatra.
