Cuando tu hijo se siente mal, es normal sentir preocupación y querer actuar rápido. Pero, ¿cómo saber si la fiebre es grave? ¿Qué hacer si tiene vómito? ¿Cuándo un simple resfriado necesita atención médica?

En esta guía te explico los síntomas más frecuentes en niños, qué significan, qué puedes hacer en casa y cuándo es momento de acudir al pediatra. Como médico, veo estos síntomas todos los días y quiero ayudarte a manejarlos con confianza.

Síntomas frecuentes en niños: Guía rápida

Síntoma	Causa más común	¿Urgente?
Fiebre	Infecciones virales o bacterianas	Depende de la edad y temperatura
Tos	Resfriado, gripe, alergias	Si hay dificultad respiratoria
Vómito	Gastroenteritis, infecciones	Si hay deshidratación
Diarrea	Virus, bacterias, parásitos	Si hay deshidratación
Dolor abdominal	Estreñimiento, gases, infección	Si es intenso o lado derecho
Ronchas	Alergias, virus, picaduras	Si hay dificultad respiratoria
Dificultad respiratoria	Asma, bronquitis, crup	SIEMPRE urgente

Fiebre en niños

La fiebre es el síntoma que más preocupa a los padres, pero en realidad es una respuesta natural del cuerpo para combatir infecciones. No es una enfermedad en sí, sino una señal de que el sistema inmunológico está trabajando.

¿Qué temperatura se considera fiebre?

Medición	Normal	Fiebre	Fiebre alta
Rectal	36.6 – 38°C	38.1 – 39°C	> 39°C
Axilar	36 – 37.5°C	37.6 – 38.5°C	> 38.5°C
Oral	36.4 – 37.5°C	37.6 – 39°C	> 39°C
Ótica (oído)	36.4 – 37.8°C	37.9 – 39°C	> 39°C

Qué hacer en casa

• Mantén a tu hijo hidratado (agua, suero oral, jugos naturales)
• Vístelo con ropa ligera, no lo abrigues demasiado
• Mantén el ambiente fresco
• Puedes dar acetaminofén o ibuprofeno según el peso (ver dosis correctas)
• Baños con agua tibia (NO fría) pueden ayudar

Cuándo acudir al pediatra

→ Guía completa: Fiebre en niños: tratamiento y qué hacer

Tos en niños

La tos es un mecanismo de defensa que ayuda a limpiar las vías respiratorias. Existen diferentes tipos de tos y cada uno puede indicar una condición diferente.

Tipos de tos y qué pueden indicar

Tipo de tos	Características	Posible causa
Tos seca	Sin flema, irritativa	Resfriado inicial, alergias, asma
Tos con flema	Productiva, con moco	Bronquitis, infección bacteriana
Tos perruna	Sonido como ladrido de perro	Laringitis (crup)
Tos con silbido	Sibilancias al respirar	Asma, broncoespasmo
Tos nocturna	Empeora al acostarse	Asma, sinusitis, reflujo
Tos con vómito	Tan intensa que provoca vómito	Tos ferina, bronquitis severa

Qué hacer en casa

• Mantén al niño bien hidratado
• Usa humidificador en la habitación
• Miel (solo en mayores de 1 año) puede aliviar la tos
• Elevá la cabecera de la cama
• Evita el humo de cigarro y ambientes contaminados
• Nebulizaciones con solución salina si hay congestión

Cuándo preocuparse

• Tos que dura más de 2 semanas
• Dificultad para respirar
• Labios o uñas azulados
• Tos con sangre
• Fiebre alta persistente
• El niño no puede dormir ni comer

Si tu hijo tiene problemas respiratorios recurrentes, conoce las terapias respiratorias disponibles.

→ Guía completa: Tos en niños: tipos, causas y tratamiento

Vómito en niños

El vómito puede ser causado por muchas razones: desde una simple indigestión hasta infecciones más serias. Lo más importante es prevenir la deshidratación.

Causas comunes de vómito

• Gastroenteritis viral (la más frecuente)
• Intoxicación alimentaria
• Infecciones (oído, garganta, orina)
• Reflujo gastroesofágico
• Mareo por movimiento
• Tos muy intensa

Qué hacer en casa

• Espera 30-60 minutos después del vómito antes de ofrecer líquidos
• Comienza con pequeñas cantidades: 1-2 cucharadas cada 5-10 minutos
• Usa suero oral (Pedialyte o similar), no solo agua
• Evita lácteos, jugos ácidos y comidas grasosas
• Cuando tolere líquidos, ofrece dieta blanda (galletas, arroz, plátano)

Señales de alarma

→ Guía completa: Vómito en niños: tratamiento y cuidados

Diarrea en niños

La diarrea se define como deposiciones más frecuentes y líquidas de lo normal. Es muy común en niños y generalmente es causada por virus.

Tipos de diarrea

Tipo	Duración	Causa común
Aguda	Menos de 14 días	Virus (rotavirus, norovirus)
Persistente	14-30 días	Infección bacteriana, parásitos
Crónica	Más de 30 días	Intolerancia, enfermedad intestinal

Qué hacer en casa

• Rehidratación oral es lo MÁS importante
• Continúa la lactancia materna si aplica
• Ofrece suero oral después de cada deposición
• NO suspendas la alimentación (dieta normal, evitando grasas)
• NO uses antidiarreicos sin indicación médica
• Probióticos pueden ayudar a acortar la duración

Signos de deshidratación

• Boca y labios secos
• Llora sin lágrimas
• No orina en 6-8 horas
• Ojos hundidos
• Fontanela hundida (en bebés)
• Piel que no regresa rápido al pellizcarla
• Somnolencia o irritabilidad extrema

Si tu hijo tiene vómito y diarrea al mismo tiempo, el riesgo de deshidratación es mayor.

→ Guía completa: Diarrea en niños: qué hacer y cuándo preocuparse

Dolor de estómago y dolor abdominal

El dolor abdominal es una queja muy frecuente en niños. La mayoría de las veces no es grave, pero es importante saber identificar las señales de alarma.

Causas según la ubicación del dolor

Ubicación	Posibles causas
Alrededor del ombligo	Estreñimiento, gases, parásitos, dolor funcional
Parte superior	Gastritis, reflujo, indigestión
Lado derecho bajo	⚠️ Posible apendicitis
Todo el abdomen	Gastroenteritis, infección viral
Bajo vientre	Infección urinaria, estreñimiento

Qué hacer en casa

• Deja que el niño descanse en posición cómoda
• Ofrece líquidos claros en pequeñas cantidades
• NO des medicamentos para el dolor sin diagnóstico
• Observa si hay otros síntomas (fiebre, vómito, diarrea)
• Revisa cuándo fue la última vez que evacuó (estreñimiento es causa común)

Señales de alarma

→ Guías completas: Dolor abdominal en niños | Dolor de estómago en niños

Gripe y resfriado

La gripe y el resfriado son las enfermedades más comunes en niños. Aunque comparten algunos síntomas, son diferentes en severidad.

Diferencias entre gripe y resfriado

Síntoma	Resfriado	Gripe
Inicio	Gradual	Súbito
Fiebre	Baja o ausente	Alta (38.5-40°C)
Dolor corporal	Leve	Intenso
Congestión	Muy marcada	Moderada
Decaimiento	Leve	Severo
Duración	5-7 días	1-2 semanas

Qué hacer en casa

• Reposo adecuado
• Abundantes líquidos
• Lavados nasales con solución salina
• Acetaminofén o ibuprofeno para fiebre y malestar
• Miel para la tos (mayores de 1 año)
• Ambiente húmedo

Importante: Los antibióticos NO sirven para gripe ni resfriado (son virus). Solo úsalos si el pediatra los receta para una complicación bacteriana.

→ Guías completas: Gripe en niños: qué hacer | Resfriado en niños: tratamiento

Ronchas y erupciones en la piel

Las ronchas (urticaria) son elevaciones rojizas en la piel que causan picazón. Pueden aparecer y desaparecer rápidamente y cambiar de lugar.

Causas comunes

• Alergias (alimentos, medicamentos, picaduras)
• Infecciones virales
• Contacto con irritantes
• Cambios de temperatura
• Estrés

Qué hacer en casa

• Antihistamínico oral (cetirizina, loratadina)
• Compresas frías sobre las ronchas
• Evitar rascar (corta las uñas del niño)
• Baño con avena coloidal
• Ropa de algodón suelta
• Identificar y evitar el desencadenante

Cuándo es urgente

→ Guía completa: Ronchas en niños: causas y tratamiento

Dificultad para respirar

La dificultad respiratoria siempre debe tomarse en serio. Puede indicar problemas que van desde asma hasta infecciones severas.

Señales de dificultad respiratoria

• Respiración rápida (más de 40-60 respiraciones por minuto según edad)
• Hundimiento de costillas al respirar (tiraje)
• Aleteo nasal (las narinas se abren mucho)
• Silbidos o ruidos al respirar
• Labios o uñas azuladas (cianosis)
• El niño no puede hablar frases completas
• Se ve ansioso o agitado

Posibles causas

• Asma
• Bronquitis
• Laringitis (crup)
• Neumonía
• Bronquiolitis (en bebés)
• Reacción alérgica severa
• Cuerpo extraño en vía aérea

Qué hacer

Si tu hijo tiene problemas respiratorios frecuentes, conoce las terapias respiratorias y el uso correcto de aerocámara y nebulizaciones.

→ Guía completa: Dificultad para respirar en niños: causas y qué hacer

Estornudos y congestión nasal

Los estornudos frecuentes y la congestión nasal pueden ser señal de resfriado o de alergias.

¿Resfriado o alergia?

Característica	Resfriado	Alergia
Duración	5-10 días	Mientras haya exposición
Fiebre	Puede haber	Nunca
Moco	Claro → amarillo/verde	Siempre claro y líquido
Picazón	No	Ojos, nariz, garganta
Patrón	Cualquier momento	Estacional o con exposición

→ Guía completa: Estornudos en niños: ¿alergia o resfriado?

Dolor de oído

El dolor de oído generalmente indica otitis (infección de oído), especialmente si viene después de un resfriado.

Síntomas de infección de oído

• Dolor intenso (el niño se toca la oreja)
• Irritabilidad, especialmente al acostarse
• Fiebre
• Dificultad para dormir
• Pérdida de apetito
• Salida de líquido del oído
• Inflamación visible

Qué hacer en casa

• Analgésico (acetaminofén o ibuprofeno) para el dolor
• Compresas tibias sobre el oído
• Mantener la cabeza elevada
• NO introducir nada en el oído
• Acudir al pediatra para evaluar si necesita antibiótico

→ Guía completa: Inflamación de oídos en niños

Guías de síntomas por categoría

Consulta nuestras guías detalladas:

Síntomas generales

• Fiebre en niños: tratamiento
• Gripe en niños: qué hacer
• Resfriado en niños: tratamiento

Síntomas respiratorios

• Tos en niños: tratamiento
• Dificultad para respirar: causas
• Estornudos en niños: ¿alergia?

Síntomas digestivos

• Vómito en niños: tratamiento
• Diarrea en niños: qué hacer
• Vómito y diarrea: tratamiento
• Dolor abdominal en niños
• Dolor de estómago en niños

Síntomas en piel y oídos

• Ronchas en niños: causas
• Inflamación de oídos en niños

Preguntas frecuentes sobre síntomas en niños

¿Debo llevar a mi hijo al doctor por cada fiebre?

No necesariamente. Si tu hijo es mayor de 3 meses, la fiebre es menor a 39°C, está activo y toma líquidos, puedes manejarlo en casa con antipiréticos. Pero si la fiebre dura más de 72 horas, es muy alta, o hay otros síntomas preocupantes, sí debes consultar.

¿Los mocos verdes siempre significan infección bacteriana?

No. El color del moco cambia naturalmente durante un resfriado viral: empieza claro, se vuelve amarillo o verde, y luego vuelve a aclararse. El moco verde por sí solo no indica necesidad de antibiótico. Solo si dura más de 10-14 días o hay fiebre persistente, podría ser sinusitis bacteriana.

¿Cuánto tiempo es normal que dure la tos?

Una tos por resfriado puede durar 2-3 semanas normalmente. La tos post-infecciosa incluso puede durar 4-6 semanas. Preocúpate si la tos interfiere mucho con el sueño, si hay dificultad respiratoria, fiebre prolongada, o si dura más de 6 semanas.

¿Puedo darle medicina para el vómito a mi hijo?

Los antieméticos generalmente no se recomiendan en niños sin indicación médica, ya que pueden tener efectos secundarios. Lo más importante es la rehidratación. Si el vómito es persistente y no tolera líquidos, debes acudir al pediatra.

¿Cómo sé si mi hijo está deshidratado?

Las señales de deshidratación incluyen: boca seca, no orina en 6-8 horas, llanto sin lágrimas, ojos hundidos, fontanela hundida (en bebés), somnolencia excesiva, y piel que no regresa rápido al pellizcarla. Si notas varios de estos signos, acude a urgencias.

¿Cuándo debo preocuparme por el dolor abdominal?

Acude inmediatamente si: el dolor es muy intenso, está localizado en el lado derecho bajo, el abdomen está duro o muy hinchado, hay sangre en heces o vómito, el niño tiene fiebre alta, o si el dolor lo despierta del sueño.

¿Tu hijo presenta alguno de estos síntomas?

Sé que como padre quieres lo mejor para tu hijo, y ver que se siente mal es difícil. Si tienes dudas sobre los síntomas que presenta o no estás seguro de cómo actuar, estoy aquí para ayudarte.

En mi consultorio te ofrezco:

• Evaluación completa de los síntomas
• Diagnóstico preciso
• Tratamiento con dosis correctas según el peso
• Explicación clara de qué hacer en casa
• Seguimiento hasta que tu hijo se recupere

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Escrito por: Dra. Bárbara Morales
Pediatra – Colegiado No. 12,969
Especialista en intensivo pediátrico
Última actualización: 26-11-2025

Disclaimer: La información contenida en este artículo es de carácter educativo y no sustituye la consulta médica profesional. Si tu hijo presenta síntomas que te preocupan, consulta con un pediatra para una evaluación adecuada.